第一章 伊勢 永遠令人耳目一新的地方

「這裡是從常世到大海彼方的永遠之地，是海浪匯集之處。也是一片富饒的土地，我想永遠待在這裡」

大約在2000年前到達伊勢的太陽女神如此說著。位在紀伊半島東端突起的伊勢，一片平坦的土地延伸向大海，開闊且明亮。非常適合祭祀名為「天照大御神」的太陽女神。從那時起，這片土地就成為日本人心目中特別的聖地。

天照大御神是支配眾神居住的高天原之神。根據『古事記』『日本書紀』等古老史書記載，這位女神將自己的孫子瓊瓊杵尊送往地上人間時，也授予了他，人類當作食物的稻穗及三種神器──鏡子、劍、勾玉。
其中關於鏡子，女神命令他

「當你看到這面鏡子時，就當作是見到我。你必須與鏡子同眠，並將其一直置放在宮中。」所以瓊瓊杵尊後世的天皇們也代代在宮廷內供奉著鏡子。

但是到了崇神天皇在位時，因瘟疫蔓延，民不聊生，為了在更好的地方祭祀天照大御神，所以將其遷至大和（奈良縣）的笠縫邑。接著在垂仁天皇時代，倭姬命公主為了尋找到更好的地方祭祀，而開始花費長時間旅行。
終於抵達一條名為五十鈴川的清澈河川上游。此時女神輕聲對公主說

「我喜歡這裡」。

最終，把天照大御神祭祀在這裡，也成為現在伊勢神宮的起源。作為皇室的祖先神，作為日本人心靈的故鄉，從古至今到此參拜的旅人絡繹不絕。

為何女神會喜歡這裡呢？
可能有以下的原因。首先，位於紀伊半島東端最接近日出之地，也非常符合太陽女神。其次，面對伊勢灣，風光明媚，氣候溫暖，是擁有豐饒的山珍海味之地。

位於伊勢神宮附近的二見浦被認為是匯集大海彼岸神聖海浪的海灘，並曾有一塊被稱為「興玉神石」的聖石佇立於海中。據說在此出現名為猿田彥大神的引路神，將倭姬命公主引導至五十鈴川，所以自古以來到伊勢神宮的參拜者都會先把身體浸泡於這個有聖石的海中，淨化自身。不幸的是這塊聖石因江戶時代（1603-1867）的大地震而沈入大海，不過現今在大潮時還是可從海灘上依稀見到其面影。

而以注連繩相連結，一大一小的兩塊岩石「夫婦岩」，則被當作是祭拜這個聖石的鳥居（聖地之門）。人們相信這個天然鳥居的另一側是神靈的世界。當朝日從這兩個岩石中間升起時，我們也感覺彷彿進入了神靈居住的世界。在二見浦海灘仔細聆聽，潮來潮往的海浪聲宛如告知我們常世諸神的到訪。

伊勢神宮主要是由兩個聖域所構成。倭姬命在五十鈴川附近祭祀天照大御神的地方稱作「皇大神宮（內宮）」及祭祀著負責照料天照大御神飲食的「豐受大御神」則是「豐受大神宮（外宮）」。據說要先到外宮參拜後再進內宮才是正式的參拜。
約在內宮建成500年後，天照大御神出現在雄略天皇的夢中。

「獨自一人在這裡非常不好過。連用膳都無法安心。請將管理飲食之神豐受大御神請過來。」
因天照大御神的托夢而建造了外宮。

因此至今還是每天早晚由神職人員生火做飯，供奉於神之食堂御饌殿。
外宮由伊勢市站約徒步10分鐘，座落在熱鬧的市街上。但只要一跨過鳥居，巨木群在參道投下冰冷的陰影，聽到的只有鳥叫聲、樹木的沙沙聲及人們腳踩碎石的聲音。雖然這是人們花費長時間所建造的聖地，我們卻有被自然所包圍，為大自然本身祈禱的感覺。

內宮位於神之山的入口處神路山。從外宮約車程10分鐘，終於來到彷彿沈浸在大自然的聖域。架設在五十鈴川清澈溪流中的素木橋，彷彿詢問著「從這裡開始是神的世界。OK？」穿越第一個鳥居後，右手邊有個可通往五十鈴川河岸的地方。

這裡稱作「御手洗場」，參拜者會直接將手浸入剛從神路山湧出的河水中淨身。河水清澈冰冷。走過木橋、河川，一個又一個的鳥居。我們不斷地越過這些「神聖的裝置」來淨化身心。終於在石階前出現了祭祀天照大御神的神殿。
不過，神殿是不允許被直視的，所以正面以白布遮蓋著。我們只能感受著神的氣息，合掌膜拜。正面鋪裝的白色玉石，神職人員的白色裝束，以及隨風飄逸的白色紙垂。如果問伊勢是什麼顏色？那應該是純淨的白色吧。

令人驚訝的是，伊勢神宮每20年就會新造神殿及神寶。
這種定期為神明搬家的儀式稱為「式年遷宮」。20年的時間非常短暫，且需花費8年的歲月及龐大的費用。關於這項儀式為何持續了1300年有許多的說法。首先，使用柏木建造的建物及茅草屋頂非常容易損壞。再者，為了繼承製作建物及神寶的傳統技術，據說20年是最適合的時間。最重要的是，相傳日本諸神的靈威會因歲月流逝而漸漸衰退，所以必須使其在「永保年輕」的狀態。日本各地神社舉辦祭典，請神靈到「御旅所」，據說也是為了讓神靈可恢復精力使其靈威復原。而式年遷宮也就是其最終極的型式。

在伊勢神宮，為了讓神的靈威保持在最新最強大的狀態，進行各種活動。例如，供俸神的每一份食材皆由神職人員親手製作。稻米是種植於五十鈴川流域中的「神田」，鹽則是汲取二見浦的海水，在御鹽殿神社內製成粗鹽。附近有種植蔬果的田地神宮御園，所有的食材都是在意識到清淨的條件下製作。想像一下神靈專用的食物，不知是什麼味道？不過那只有神才會知道。

因天照大御神被供為皇室的祖先神，所以皇室對伊勢神宮的信仰非常忠誠，歷代的天皇則會將公主送往伊勢作為服侍諸神的「齋王」。如今天皇也會親自參訪。雖然因此伊勢神宮成為是皇室御用的祈禱之地，但漸漸的一般民眾也開始到此參拜，江戶時代（約400年前）隨著治安的改善及道路的修建，全國各地的人開始前來參拜。

伊勢不僅是富人，也是一般平民嚮往之地。這是因為伊勢神宮的低階神職人員以旅遊嚮導「御師」身份到全國各地進行宣傳活動的成果。其中還有與家人或雇主不告而別，獨自前往參拜的人，只要說是「去神宮參拜」就能被原諒。這裡可能也被當作是想逃離現狀，逃避現實的藉口之一吧。江戶時代曾有好幾次的伊勢參拜熱潮，據說50天內有362萬人蜂擁而至。原本應清淨的境內，此時一定非常喧囂熱鬧吧。
人們到伊勢神宮參拜前要先齋戒一段時間來淨身。但參拜結束後就自由了。參拜者最期待的就是戒齋後的美食與美酒。

現代的參拜客在參拜後最期待的也是美食。從內宮的宇治橋到五十鈴川沿岸的石板參道稱為「御袚町」，這裡保留了古鎮的風情，除了有販賣伴手禮的店家，還有可享受伊勢味覺的食堂。現在說到伊勢的伴手禮就想到以五十鈴川的河流為靈感的「赤福」餅、在伊勢灣採取的海產物，珍珠飾品等眾所皆知的禮品。不過在江戶時代卻有一首當地歌謠名為「伊勢音頭」，是「不會成為行李的伴手禮」。
因參拜結束的客人在戒齋的酒席上學會這首歌帶回故鄉，所以傳遍全國各地。歌詞有各種版本。

我想去伊勢，
我想看看伊勢路，
此生至少要去一次
我的家鄉離伊勢很遠，
我想念伊勢，
想去參拜